La 2 februarie 2014, Andrew Cotton, apoi 34 de ani, modest la o greșeală și un zgomot mort pentru fotbalistul Kasper Schmeichel, nu a fost complet mulțumit de modul în care se desfășura viața.
Lucrează ca instalator cu fracțiune de normă în Devon, cu un loc de pază de viață, dar pasiunea lui reală era navigarea cu valuri mari, un gust suficient de costisitor pentru el, pentru a solicita asistență financiară sponsorilor.
Cu excepția tiparelor climatice economice, astfel încât acei sponsori l-au abandonat recent. Cu excepția cazului în care ceva sa schimbat repede, visurile sale de a face o carieră în picioare până la cele mai proeminente și mai violente valuri ale oceanului se vor dizolva într-un viitor care se confruntă cu provocările mai puțin palpitante ale cazanelor Worcester, toaletelor necooperante și banterului clădirii.
Datorită unui ciudat geologic al naturii, micul oraș din Nazaré pe coasta portugheză a Atlanticului este o fantezie a surferilor mari. Un raft aflat la doar câțiva metri de coastă se prăvălește la sute de metri, ca o stâncă subacvatică, forțând umflăturile musculare care se rostogolesc din ocean în valuri monstruoase, în timp ce se împotrivesc. Împreună cu valurile vechi care se spală de pe stânci deasupra liniei de apă, această forță imensă poate genera superwave de 80 de picioare și mai mult, și toate îndeajuns de aproape de țărm pentru a oferi spectatorilor de vârf stâncă cu un scaun de la margine.
Era departe de a fi invitată sau perfectă și era destul de vântoasă. Dar am avut o discuție și am știut că unul dintre noi ar primi un val masiv. Știam că trebuie să fim choosy …. Așteaptă felul de val pe care l-am dorit.
Cu răbdare și cunoștință impecabilă, după cinci ore au considerat doar un val în valoare de surfing. "Apoi, un set (de valuri) a apărut în canion și veți obține un fel de culmi care se îngroapă, care sunt un pic mai groase și mai mari", spune Andrew. "Garrett (McNamara, actualul deținător mondial de mari dimensiuni) conducea schiurile și eram în apă pe placa mea de surf. Îmi aduc aminte că a început să schieze, am simțit: "Asta e, sunt angajat. Nu e cale de întoarcere.'"
Valul sa dovedit a fi unul dintre cei mai mari care au încercat vreodată să navigheze. "Mă conduce în val și eu sunt un schi în spatele lui. Odata ce am intalnit viteza valului am lasat-o pe coarda, schiul se descarca in lateral si eu navighez ", isi aminteste Andrew.
"Era rapid, greu de controlat, dar aproape că am simțit-o în mișcare lentă. Îmi amintesc că merg în jos și în jos și mă gândeam "nu voi ajunge niciodată în partea de jos a acestui …"
Valul a fost măsurat la o înălțime de circa 80 de picioare și ar fi fost un record mondial dacă nu ar fi fost o simplă imperfecțiune tehnică: "am căzut".
Dacă urmăriți înregistrarea pe YouTube, veți observa o urmă de eroică care se va desprinde pe verticală, aproape de-a lungul valului, timp de câteva secunde, înainte ca apa albă care îl rupe să îl vâneze și îl înghită.
Sa simtit ca aproximativ 20 de minute inainte ca apa alba sa ajunga la mine, desi era destul de instantanee si nu puteam sa merg destul de repede. Linia pe care am ales-o ma obligat sa merg direct mai degraba decat putin in dreapta si nu am ajuns niciodata la fund. Sau chiar când am ajuns la fund, am fost lovit.
De îndată ce a intrat sub el, și-a scos vestale gonflabile "și apoi a fost ca și cum ar fi fost rănit - o mulțime de apă și o mulțime de impact." Înapoi pe uscat și simturile recalibrate, primele sale gânduri privind experiența de dezamăgire.
Am călătorit până în Portugalia și am prins doar un val. Bine, a fost masiv, dar nu era ceea ce căutam. Unii dintre prietenii mei plecaseră în Irlanda pentru a naviga pe aceeași suprafață, iar valurile nu erau la fel de mari, dar erau puțin mai curate, puțin mai frumoase, așa că mă gândeam că am făcut un apel greșit. Și aș vrea să nu fi căzut.
În timp ce Andrew își explora vânătăile, totuși, filmările și fotografiile despre călătoria sa de cinci secunde erau în jur în toată lumea, prezentând în ziarele naționale și buletinele de televiziune a doua zi. "Viața mea sa schimbat 100% din cauza asta", spune el. "Acest val mi-a dat recunoaștere globală, nu doar în lumea surfingului, ci în presa principală."
Expunerea a adus sponsori proaspeți, cum ar fi Jeep, dornici să se asocieze cu ceva pe care nimeni nu ar putea să-l corecteze și să nu-l interpreteze. "Ei vor să fie atașați de lucrurile pe care vreau să le fac, aventură, să navighez în valuri mari, să pun lucrurile pe linie, să fac lucrurile nu conform normelor".
La 37 de ani, se simte că cariera lui abia începe. Desigur, în acea zi Antrenor călătorit la Nazaré, marea era la fel de calmă ca o halbă de Guinness. Cu toate acestea, Andrew a oferit cu plăcere un tur de schi cu jet de scena celui mai mare hit și sfaturi pentru alții care se gândeau să abandoneze o carieră în instalații sanitare pentru a-și urma visul: "Doar nu renunță. Luați decizii, dar nu decizii nesăbuite.Dacă o faceți pentru motivul potrivit, atunci lucrurile tind să se dezvolte ", spune el.
Turul avea de asemenea o peșteră sinistră, cu tăișuri ascuțite, la poalele stâncilor, pe care un surfer neajutorat putea să fie adus în capcană și prins în echivalentul unei naturi de fier. - Cum ai scăpa de asta? Antrenor minuni. "Nu cred că ați fi," spune Andrew grimly, și jet ski noi de acolo cât de repede poți.
Andrew Cotton este un ambasador Jeep (jeep.co.uk). Antrenorul a zburat la Lisabona cu TAP (flytap.com).
