Când erați însoțiți de mașina feroce a lui Lance Armstrong pentru că l-ați acuzat de dopaj, mulți oameni au stat lângă dumneavoastră?
Câteva au făcut, cu siguranță. Nimeni nu acționează niciodată singur și dacă vă aflați într-o situație de genul asta, cu siguranță aveți nevoie de oameni care cred în tine. Editorul meu sportiv la Duminica Times, Alex Butler, pentru că unul - când i-am spus ce-am aflat despre Lance Armstrong, a acceptat că ceea ce spuneam era aproape sigur adevărat și mi-a permis să scriu în esență aceeași poveste în anii câștigători ai lui Armstrong Tour de France, care a fost întotdeauna o rotire ușor diferită pe "tipul este un ieftin".
A fost un risc imens?
Categoric, pentru că a fost editor de sport și știa că scriem o poveste care probabil va duce la o sală de judecată, și așa a făcut-o. A avut potențialul de a costa ziarul o sumă serioasă de bani și le-a costat aproximativ 1 milion de lire sterline într-un moment în care ziarele nu făceau prea multe. Dar totuși, nimeni nu Duminica Times mi-a spus vreodată: "Știi că ne-ai costat mulți bani aici, nu e bine pentru afaceri". N-am primit niciun jot despre asta. Ceea ce am primit a fost redactorul Richard Caseby, care a spus: "Îmi pare foarte rău că nu am fi reușit să luăm pe Armstrong în mod legal și am plecat tot drumul".
Ai fost deosebit de surprins de modul în care cineva a reacționat la tine când Armstrong încă își proclama nevinovăția?
Absolut. Oamenii pe care-mi amintesc cu adevărat sunt cei care și-au exprimat sprijinul pentru mine într-un moment în care nu era la modă. James Cracknell, vagabondul, a venit la mine și mi-a spus că munca pe care o făceam în jurul lui Lance Armstrong a fost fantastică și că am continuat cu asta - asta însemna atât de mult pentru mine, pentru că la acel moment era foarte rară pentru oricine să spună acea. Mulți oameni nu puteau să creadă că ar lua droguri.
A fost altcineva pe o cruciadă similară pe care o admiriți?
Colegul meu Paul Kimmage, care a fost, de asemenea, la Duminica Times a fost o sursă de inspirație uriașă. Fusese însuși un ciclist profesionist însuși - a văzut daunele cauzate de dopaj și a fost un crucișător anti-doping cu adevărat comis. Iar un tip francez, numit Christophe Bassons, a fost în Turul din 1999 și la numit așa cum a fost - a spus că dopajul era încă o mare parte a sportului și că nu puteai termina în top zece fără el.
Și ce i sa întâmplat?
Toată lumea sa aprins de el, în special Armstrong - de ce ar fi atacat Armstrong un tip anti-doping dacă era curat? - dar el a rămas la armele sale și el a luat oamenii în timpul în care Armstrong crezut că este de neatins.
Cine admirați de pe arena sportivă actuală?
Sunt un mare fan al lui Andy Murray, cred că a fost deschis la întrebarea privind dopajul și el a dorit întotdeauna tenisul să fie mai bun decât în ceea ce privește antidopingul. În calitate de jucător de tenis și de ființă umană, am o mare respect față de el. Și-a trăit viața și a jucat tenisul într-un mod foarte admirabil.
Este ceva obișnuit printre sportivi?
Nu intotdeauna. Profesorii din sport trebuie să fie foarte interesați de sine, își direcționează întreaga energie într-o sferă de activitate și se întreabă: "Cum mă pot face mai bine în a face acest lucru?" Și înseamnă a tăia oamenii și a fi singuri. Dar există oameni care se pot ocupa de a fi cei mai buni, fără a-și pierde umanitatea.
Deci de ce era Lance Armstrong așa cum era?
Pentru că a fost intoxicat de putere. Cand toata lumea va spune ca sunteti un tip minunat, cand toata lumea spune ca da la fiecare cerere, atunci cand George W Bush vrea sa mearga cu tine intr-o plimbare cu traseu, atunci cand te-ai contactat Bono, atunci cand viata ta sociala este actionata cu cei mai buni din Hollywood, un jurnalist de două biți din Irlanda nu te va deranja - crezi că-l poți zdrobi. Lance nu a vrut niciodată să-și bată adversarii, el a vrut să-i zdrobească în praf.
A meritat totul?
A meritat total. Oamenii mă întreabă întotdeauna cât de greu a fost când l-am urmărit pe Armstrong și trebuia să mă ocup de tabăra lui, care să mă atace, mizerabilă - mi-a spus că e un mic trol, cel mai rău jurnalist pe care-l întâlnea vreodată - dar nu ma deranjat niciodata. Mi-a placut. A fost timpul vieții mele jurnalistice și nu m-am simțit niciodată mai viu. Nu era nici un sens: "Oh, tipul ăsta mă sperie". Mi-a plăcut.
Programul, filmul despre rolul lui David Walsh în expunerea lui Lance Armstrong cu Chris O'Dowd, este acum pe Blu-ray și DVD. Cumpărați pe Amazon
CONCURS: Câștiga un trek Emonda S4 Carbon Road Racing Bike în valoare de £ 1,000
