"Am început să înot foarte mult", spune Jon Jones MF, relaxat și plin de zâmbete în ultimele săptămâni înainte de următoarea luptă imensă, o apărare a titlului care definește cariera împotriva celui mai mare adversar al său.
Fac un exercițiu numit scufundări și înot, când vă scufundați în piscină, înotați-vă, trageți-vă afară și apoi scufundați-vă înapoi înăuntru. Scoateți-vă din piscină este antrenamentul. Ea devine o chestiune de a rezolva când vei respira. Nu-mi place. Simt că mă lupt cu apa.
Dar antrenorul meu de înot are o mare filozofie - spune că, dacă te poți compune în apă, unde te lupți pentru aer, ar trebui să te poți comporta oricând pe pământ.
Nu mulți luptători MMA - sau sportivi din orice sport - tren sau gândiți-vă în acest fel. Dar atunci nu mulți sportivi au văzut un succes atât de scurt ca Jones. După ce a câștigat un campionat de stat la New York în lupte în timpul anilor de liceu, a studiat pe scurt dreptatea la colegiu, înainte de a renunța să se concentreze asupra MMA, sperând că va putea să-și folosească câștigurile pentru a-și susține familia.
Pentru majoritatea oamenilor, aceasta ar fi fost o decizie groaznică: la nivel regional, aproape niciun luptător nu se poate susține singuri pe penele de luptă și poate dura ani pentru a atrage atenția unei promoții de mare plăcere, cum ar fi UFC. Dar pentru Jones, jocul a fost plătit. După ce și-a scos primele șase adversari în doar trei luni, a primit apelul de la UFC pentru a lupta cu veteranul Andre Gusmao ca înlocuitor cu întârziere.
A desființat Gusmao suficient de impresionant pentru a obține o lovitură de la Stephan Bonnar, luptător al Hall of Fame. Apoi, el a pus un spectacol, ragdolling Bonnar în jurul valorii de covor cu suplimente în stil WWE și judo aruncă pe drumul spre o decizie înclinată. Evidențiați? Un cot de spate a dat naștere unei încercări de eliminare a lui Bonnar. A fost un tip de împușcare care poate face o carieră - o invenție niciodată văzută înainte, care a avut chiar și un coechipier UFC Joe Silva, care a văzut mii de bătălii, sărind în picioare și strigând.
Artistul knockout
Apoi, finisajele au început să vină. Lucrând împreună cu antrenorul venerat Greg Jackson, el însuși o anomalie care citește cărți de fizică și Sun Tzu în timpul său liber, Jones a început să găsească un stil care să-l potrivească. Concentrându-se pe puterea greco-romană a luptătorilor și pe lungimea membrelor - el are oficial cea mai lungă acoperire în UFC - Jones a distrus drumul spre slotul numărul unu cu un amestec de aruncări de înaltă amplitudine și unele dintre cele mai vâsle coate văzute vreodată în MMA. În același timp, el și-a rotunjit lupta cu un joc de depunere vicios, învățând să-și folosească brațele sale exagerate în colaci și ghilotine din față.
Jones a luat o altă luptă în ultimul minut împotriva campionului greu de masă Maurício 'Shogun' Rua și a pus toate aceste lucruri împreună pentru a lua titlul în mod devastator, aruncându-l pe Rua cu cadre corporale și forțându-l să renunțe. El a fost campionul după doar șapte lupte în UFC și mai puțin de trei ani în MMA. "Din punct de vedere al performanței, cred că a bătut pe Shogun a fost greu de bătut", spune Jones. "A fost aproape de o performanță impecabilă. Sunt foarte mândru de asta.
Ultima piesă a puzzle-ului pentru Jones? Baterea. Lucrează la asta. "Sunt binecuvântat că acest tânăr ascultă - el a plecat de la a fi mai mult un luptător pentru a deveni un mare atacant în divizie", spune antrenorul izbitoare al lui Jones Mike Winkeljohn, o altă figură privită ca un geniu în MMA. E aproape acolo. E aproape în acel loc unde va începe să-i primească pe cei cu un pumn și cu o singură lovitură. Așteaptă - încă nu ai văzut nimic.
Jones a lucrat deja pentru a-și folosi avantajul, pentru a-și îndrepta fostul campion Rashad Evans cu coturi livrate de aproape în afara intervalului de lovituri al omului mai mic și a pedepsit Quinton 'Rampage' Jackson cu o serie de lovituri oblice la genunchi. Mai recent, el a călcat în genunchi prin inel în bătălii (capitalizând regula MMA care interzice loviturile la un adversar "înjunghiat"), aruncând lovituri cu macaraua zburătoare și chiar trasând garda - toate neconvenționale. Și mai sunt multe de parcurs. "Există o mulțime de tehnici pe care le-am pregătit pentru că nu am reușit încă să scot," spune Jones. - În timp, vor fi arătați.
Următorul lucru mare
Următoarea pentru Jones este Alexander Gustafsson, suedezul care a fost deja cel mai prospectat din Europa în MMA. Abordarea lui Jones se învecinează cu știința științifică. "Îl urmăresc luptele tot timpul", spune el. "Felul in care isi mentine mainile, felul in care pasii, vulnerabilitatile sale, miscarile sale ofensive. A fost interesant să-l văd că se rupe în lupta lui Phil Davis [singura pierdere a lui Gustafsson până în prezent]. Când luptătorii se află în războaie, atunci își aruncă cele mai bune materiale.
Jones își va folosi tabăra de luptă pentru a reveni în formă. În timp ce unii luptători se antrenează până la limită pe tot parcursul anului, Jones aduce abordarea unică a perioadei … prin obținerea de grăsime. "În afara sezonului cred că mă las să plec", spune Jones. Cu antrenamente nelimitate puteți găsi că nu vă îmbogățiți deoarece nu sunteți la fel de pasionați - faceți prea mult din același lucru. Așa că îmi fac cadavrul să se simtă bine.În afara sezonului, mănânc ceea ce ar mânca Joe. Voi avea un Bud, o pizza, o să scap de el și să mă întorc la o persoană obișnuită. Atunci când e timpul să-l dai înapoi, o dau în mare parte.
Antrenamentul sălbatic
Adevărat în formă, antrenamentele lui Jones sunt lucruri sălbatice - în afară de scufundările și înotările menționate mai sus, el pune într-un timp de piscină nu merge nicăieri. "Mă încălzesc cu aproximativ 800 de ani, apoi antrenorul meu va pune un cablu în jurul meu și îl va ține în brațe, așa că înot fără să merg nicăieri, apoi să plec." Jones preia un antrenament similar pe uscat, mergând după un manechin de luptă în timp ce coechipierii îl țin înapoi. "Întotdeauna înregistrez înregistrări în sala de gimnastică", spune Jones. "Cred că are de a face cu mine să mă îmbătrânesc, să fiu mai matur și mai puternic din punct de vedere mental. Este destul de misto.'
Este ceea ce îl face exploziv și imprevizibil, în ciuda înălțimii lui, permițându-i să obțină sub greutatea mai compactă a luminilor grele, cu descărcări explozive. Jones are o construcție ciudată pentru o greutate ușoară - el este cel mai înalt jucător de pe lista de 205 de kilograme (93 kg) la 6,9 inchi (1,93 metri), dar cu vițeii de pene. Aceasta a dus la speculații că ar putea lupta și câștiga la grele, dominată în prezent de atacatori puternici. Jones se confruntă cu provocarea. "Greutatea este ceva ce vreau să fac în curând", spune el. "Voi face unele lupte pentru fanii, apoi poate coborâ la lumină grea pentru a apăra titlul."
Dar nu se grăbește să facă saltul permanent. "Dacă l-am bătut pe Gustafsson vreau să rămân în jur pentru un timp", spune el. "Sunt mai matur, am oameni buni în cariera mea și în viața mea, oameni care mă pot ajuta să reduc greutatea, să rămân în formă mai bună în afara sezonului meu și așa mai departe".
Jones este deja vorbit despre unul dintre cei mai buni luptători din lume - sau vreodată. Cazul lui a fost ajutat de recenta reluare a lui Anderson Silva de Chris Weidman, dar Jones nu are nici o placere in asta. "Nu puteți ignora tot ceea ce a făcut Silva, toate momentele magnifice pe care le-a creat", spune el. "Încă este cineva care ar trebui să fie respectat ca artist marțian".
"Artistul martial" este o expresie care apare foarte mult când vorbești cu Jones. Așa se vede el și vrea să fie văzut de alții - ceva mai mult decât un luptător. S-ar putea să fie motivul pentru care a urmărit și a abordat un bâlbâit în aceeași zi în care lupta împotriva lui Rua, sau de ce Chael Sonnen - care nu are un cuvânt bun pentru mulți alți luptători din sport - și-a proclamat respectul față de el săptămâni înainte lupta lor.
Cel mai bun
Este ceva în care Jones crede și dorește să meargă în afara Octagonului. "Aș vrea să fiu cunoscut ca unul dintre cei mai mari artiști marțiari, unul dintre cei mai mari luptători ai tuturor timpurilor", spune el. "Vreau să fac un impact pozitiv, vreau să-i motivez pe oameni să fie cei mai buni. Sunt un copil mic din orașul interior fiind cel mai bun din lume la ceva. Nu a fost ușor pentru mine, dar dacă pot face asta, oricine poate. Aș vrea să fie moștenirea mea.
Și cum rămâne cu celălalt, luptătorul care aspiră să fie ca toți luptătorii? Sigur, spune Jones, îi place să se fi luptat cu Muhammad Ali - dar nu pentru motivele pe care le-ai putea aștepta. - Mi-ar plăcea să mă lupt cu Ali în prim-planul lui, zâmbi el.
"Nu cunoștea nici o apărare în retragere sau jiu jitsu, și ar fi drăguț să luăm cea mai mare dintre toate timpurile." Neconvențional, așa cum am spus. Dar dacă se ridică cu cel mai mare? Jones zâmbește din nou. Mi-ar scoate afară. Desigur.'
